La mise en réseau des voies navigables belges au gabarit de 1.350 tonnes a nécessité la mise en place d’un nouveau tronçon de déviation pour le Canal du Centre et la construction d’un nouvel ascenseur à bateaux : l’ascenseur funiculaire de Strépy-Thieu.
Cet ouvrage exceptionnel permet de racheter une dénivellation de 73,15 mètres et remplace ainsi, à lui seul, les quatre anciens ascenseurs hydrauliques classés au Patrimoine mondial de l’UNESCO et les deux écluses du Canal du Centre historique.